Više od 350 milijuna Europljana ovih dana, ovisno o izbornoj praksi u članici EU, izlazi na birališta i sudjeluje u sastavu novog saziva Europskog parlamenta, koji će sukreirati politiku cijele Unije tijekom narednih pet godina. Upravo zato, odlučili smo nakratko porazgovarati s njemačkim veleposlanikom pri Hrvatskoj, dr. Christianom Hellbachom, u čijoj obitelji ovogodišnji izbori imaju i dodatnu težinu. Hoćete li izaći na izbore za Europski parlament ovu nedjelju?

- Naravno da hoću! Svoje pravo da biram iskoristit ću putem dopisnog glasanja. Ono što me posebno veseli je da će prvi puta u životu moći glasati i moja 16-godišnja kći. Ove godine u Njemačkoj na europskim izborima po prvi puta mogu glasati i 16-godišnjaci. Mogu vam reći da je kod nas doma zbog toga pravo malo slavlje. Jako mi je zanimljivo s njom razgovarati o raznim listama koje se natječu i čuti što ona o svemu misli. Kako uopće gleda na teme o kojima se govori i odgovore koji se nude? Kroz te razgovore shvatio sam koliko joj znači to da može sudjelovati baš na ovim izborima. Jer ona ima - i to mi je baš uzbudljivo – europski identitet. Navikla je na kretanje preko granica, a svjesna je da je to izvan EU-a sasvim drugačije. I osjeća povezanost s mladima iz drugih zemalja Europske unije s kojima toliko toga dijeli. To da baš na europskim izborima po prvi puta glasa, za nju ima posebno značenje.

Zašto mislite da je ujedinjena Europa važna za ljude?

- Jeste li se ikada zapitali kako bi naši životi izgledali bez EU-a, bez slobode da se krećemo bez granica i bez mogućnosti da živimo, školujemo se ili radimo u nekoj drugoj državi? Mi smo živjeli i u nekim drugim dijelovima svijeta u kojima toga nema, ljudi si to ne mogu ni zamisliti. Europa, cijela Europa, je naš dom. U sve neprijateljskijem geopolitičkom okruženju našu slobodu, demokraciju, suverenitet i blagostanje - koje je u svjetskim razmjerima još uvijek golemo - možemo samo zajedno štititi i razvijati. Moram li biti još jasniji? Rat se vratio u Europu i samo zajedno možemo obraniti naše vrijednosti. Možda će se netko iznenaditi da ne govorim prvenstveno o novcu, o financijskim koristima koje Europska unija donosi pojedinim državama članicama. Mislim da je tužno, da mnogi EU vide samo kao zlatnu koku. Najkasnije s ruskom agresijom na Ukrajinu postalo je jasno da je EU puno više od toga, naša najbolja šansa da obranimo svoje interese, blagostanje i sigurnost. To nitko od nas ne može sam!

Kako onda građani svojim glasom na izborima mogu sudjelovati i utjecati, zašto izaći na izbore?

- Odgovor je zapravo vrlo jednostavan – da bismo sačuvali demokraciju, suverenitet i naše samoodređenje. Da bi Europska unija bila zaista snažan igrač na svjetskoj političkoj sceni mora se razvijati, moramo je zajedno dalje graditi i prilagođavati. A to možemo samo demokratskim sredstvima i na demokratski način. Da bi bila snažna, Unija mora biti demokratski legitimirana. Europski zastupnici su naši zastupnici i zato nam se predstavljaju sa svojim idejama i programima i traže podršku. Važno je da tu podršku damo, da razmislimo tko bi nas mogao najbolje zastupati i u nedjelju 9. lipnja damo svoj glas. Treba imati na umu da je 80 posto svih zakona po kojima živimo svoj put počelo upravo u europskim institucijama. U donošenju zakona Europski parlament ima sve snažniju i važniju ulogu, a naš izlazak na izbore daje mu dodatnu snagu i važnost. Ja sam uvjeren da na snagu Europskog parlamenta izravno utječe i to koliko ljudi je glasalo na izborima.